5 ans à la tête de la Direction technique
GILBERT BAYIHA, L’ÂME DU CSL
« Gilbert est le pilier du CSL » affirme Stéphane Lamothe, le président du Club, qui l’a nommé à ce poste en 2019. « C’est une personne humble, engagée et compétente, qui mise sur ses équipes. C’est un leader extraordinaire ».
Lorsqu’il a accepté de prendre la tête de la direction technique du Club, il y a 5 ans, Gilbert Bayiha savait qu’il avait du pain sur la planche. Le dossier pour obtenir la reconnaissance nationale des clubs juvéniles de Soccer Canada était en pleine élaboration. Il fallait affiner le plan technique, réfléchir aux priorités stratégiques et aux indicateurs de succès, formaliser des politiques, repenser la structure organisationnelle.
Ce qu’il ne savait pas, cependant, c’est à quel point cette 1e année allait l’obliger à s’affirmer tout de go comme le gestionnaire confiant, intègre, audacieux et profondément humain qui incarne aujourd’hui, sans l’ombre d’un doute, l’identité et les valeurs du CSL.
Un gars d’équipe
À peine Gilbert avait-il eu le temps de prendre ses marques que l’épidémie de COVID-19 s’est déclarée, avec toutes les mesures sanitaires qui s’en sont suivies. Ce qui aurait pu lui couper les ailes s’est avéré être une occasion d’affirmer son leadership. Appuyé par le conseil d’administration, il a maintenu en poste, en tout temps, l’ensemble de son équipe d’éducatrices et d’éducateurs, en vue d’offrir, dès le 1e confinement, des entraînements à distance à tous les membres du Club. Cette initiative, courageuse prise de position en faveur de la solidarité, a permis au Club de traverser la pandémie sans encombre, et d’être prêt pour relancer ses activités régulières sans délai et de manière optimale. Elle a surtout permis aux jeunes et aux coachs de rester en action, de vivre leur passion et de préserver leur réseau social pendant cette période tumultueuse.
On l’aura compris, Gilbert, le portier de l’équipe championne de la PLSQ 2014 – 1e saison du CSL dans cette ligue, est un gars d’équipe qui prend soin de son monde. Au fil du temps, il a su gagner la confiance et fédérer toutes les parties prenantes du club autour de sa vision, notamment ses plus proches collaborateurs du secteur technique, ceux qu’on appelle affectueusement « les gars du bureau », Kevin Soulon, Seyni Camara et Emmanuel Bes, à ses côtés ces 5 dernières années.
Gilbert écoute, consulte et travaille humblement afin de concrétiser les idées qui émergent du collectif. Il a su s’entourer de personnes compétentes, engagées, qui partagent sans compromis les valeurs et la philosophie du Club. Ce qui l’a plusieurs fois obligé à prendre des décisions difficiles.
Ce trait de personnalité a été un élément décisif qui a permis au CSL d’être l’un des sept premiers clubs québécois à obtenir la Reconnaissance nationale des clubs juvéniles de Soccer Canada en décembre 2020. Statut renforcé par la réception du prix du Club de l’année, en 2023, au traditionnel Gala de la mi-temps de Soccer Québec et par une croissance marquée des adhésions au Club.
Un leader innovant
Parmi ses faits d’armes, la stratégie pour le développement et la valorisation du soccer au féminin est probablement ce qui lui tient le plus à cœur. Gilbert a restructuré le secteur en nommant un responsable de la préformation dédié, le très expérimenté Jordi Rovira. Il a été à l’origine de la création d’une équipe fanion, en Ligue 1 Québec, à laquelle toutes les joueuses du Club peuvent s’identifier et aspirer. Il s’est assuré d’une représentation égalitaire des filles dans les communications. A défendu un tarif tenant compte des freins à la pratique du soccer pour les filles et les femmes, entre autres actions. Ces gestes forts et cohérents ont valu au CSL d’être lauréat du prix de l’organisation sportive de l’année du Gala femmes d’influence d’Égale Action, en 2022. On s’en voudrait aussi de passer sous silence ses succès en tant qu’entraîneur-chef de l’équipe U15 F PLSJQ en 2023, laquelle a tout raflé, incluant le Championnat canadien (le 2e pour Gilbert, qui avait déjà remporté ce titre en 2015 avec les U18 M AAA), et lui a permis d’être nominé au titre d’Entraîneur de l’année.
La création d’un pôle futsal, unique parmi les clubs québécois, avec l’un des spécialistes de ce domaine, Ludovic Raynal, est aussi source de fierté pour Gilbert. Conçu comme un véritable élément de développement et de rétention pour les joueuses et joueurs, qui ont la chance de bénéficier d’un encadrement spécialisé, le pôle Futsal est bien davantage qu’une opportunité additionnelle de jouer au soccer l’hiver, alors que les terrains synthétiques n’ont pas la capacité suffisante pour accueillir toutes les activités du club. En effet, le Futsal fait désormais et sans conteste partie de la formation offerte et s’intègre parfaitement dans le projet de jeu du club. Si la grande majorité des équipes ont des entraînements Futsal hebdomadaires, plusieurs sont inscrites dans les ligues Futsal, à plusieurs niveaux, y compris le plus haut.
Garder le Club au TOP
Désormais, et depuis un certain temps déjà, l’une des préoccupations importantes de Gilbert est le renforcement de la formation des éducatrices et des éducateurs. Plusieurs actions ont été mises en place en ce sens, y compris le mentorat en coaching, dès l’adolescence, de jeunes joueuses et joueurs à fort potentiel, ainsi qu’une politique d’investissement, d’équité salariale et de financement de la formation.
Ce renforcement des capacités d’encadrement est stratégique pour l’avenir du Club, alors que Gilbert entrevoit passer à vitesse supérieure, en assumant plus concrètement encore le rôle de leader que joue déjà le CSL dans la formation des jeunes en vue de leur professionnalisation et de leur accession au plus haut niveau, comme en témoigne le nombre important et toujours croissants de joueuses et joueurs qui rejoignent équipes régionales, provinciales et nationales d’ici et d’ailleurs, ainsi que les académies et équipes professionnelles de CPL et de MLS. Dossier à suivre!
